满洲里原名霍勒金布拉格，蒙古语意为“旺盛的泉水”。上世纪30年代以来，满洲里扎赉诺尔煤矿区相继出土了距今二三万年的人类头盖骨，以及猛?象、披毛犀等古动物化石。
满清时期，满洲里是边防哨所卡伦所在地。围绕满洲里车站的建成，以候车室为中心近9平方公里左右的地段成为“铁路附属地”，并以此为中心开始逐渐形成一个小城镇。沙俄政府将满洲里视为“东亚之窗”，深感其重要性，便在1904年制定了大规模建设满洲里的计划，并从国内派遣一些囚犯从事城市建设。从此，一座小城镇出现在昔日荒凉的草原上。当年来自俄罗斯的布匹、皮革、药品、器皿、橡胶、水果、奶油从此源源不断运入中国。中国东北的煤炭木材、丝绸茶叶、日用杂货等从此运出。
铁路不仅繁荣了满洲里，也给满洲里留下了独特的歷史文化印记。上世纪二三十年代，满洲里成为联接中共与共产国际的红色秘密交通线；1945年，苏联红军从此进入东北，击败日本关东军；新中国成立后，毛泽东从此通过首次离开国土，签订《中苏互助同盟条约》。
改革开放后，国际“倒爷”蜂拥而至，每天都有北京通往俄罗斯的国际列车通过，这趟中俄国际列车也被称为“车轮上的市场”。1992年，满洲里被国家批准为首批沿边开放城市。
今天的满洲里也延续了随它诞生的传奇色彩。在这一座融合中俄蒙三国文化风情的城市，随处可见中西风格交融的建筑、挂?俄罗斯牌照汽车，还有进货的俄罗斯人和中国商人讨价还价。这扇“东亚之窗”现在依然保持?旺盛的活力，以独特的魅力吸引?世界目光。
